Vântul   Din cele mai vechi timpuri, omul a utilizat puterea vântului pentru a naviga, pentru a măcina, şi pentru a pompa apa. În ultimii ani însă entuziasmul pentru energia eoliană a cuprins întregul glob. Turbinele eoliene moderne generează în prezent energie nepoluantă, inepuizabilă, furnizând suficient curent electric pentru milioane de oameni. Se estimează că, dacă ar fi exploatate toate zonele unde bate vântul, s-ar putea furniza peste 20 % din necesarul de curent electric pe glob.   Soarele   Celulele fotovoltaice realizate de om convertesc lumina soarelui în electricitate (razele solare încarcă cu energie electronii din aceste celule). La nivel mondial, din cauza eficienţei relativ scăzute, această metodă este puţin folosită, dar cererea se află în continuă creştere.   Energia geotermală   Dacă cineva ar săpa un puţ în scoarţa terestră spre miezul fierbinte al planetei, ar observa cum temperatura creşte, în medie, cu 30 °C pe kilometru. Totuşi, pentru cei ce trăiesc în apropierea izvoarelor termale ori a fisurilor vulcanice, e mai uşor să ajungă la căldura pământului. De asemena, se pot căuta modalităţi de a exploata energia reţinută de roca uscată şi fierbinte, aflată pe zone întinse la câţiva kilometri de suprafaţa terestră. De exemplu, pompând apă până la rocile care au reţinut căldura şi folosind apoi apa fierbinte pentru a învârti nişte turbine în timp ce ea revine la suprafaţă cu o presiune foarte mare, am putea genera curent electric mult timp de acum încolo.   Apa   Hidrocentralele furnizează deja un procent important din necesarul de energie electrică de pe glob. Iar în viitor este foarte probabil ca amploarea pe care o va lua folosirea surselor regenerabile de energie să se înregistreze mai ales în urma aplicării unor proiecte de proporţii în domeniul hidroenergetic.   Hidrogenul   Hidrogenul e un gaz combustibil incolor şi inodor; el se găseşte în cele mai mari cantităţi în univers. Pe pământ, hidrogenul e un component de bază al ţesutului vegetal şi animal şi e unul din cele două elemente care compun apa. În plus, arderea lui e mai puţin poluantă şi mai eficientă decât a combustibililor fosili. La trecerea curentului electric, apa poate fi descompusă în hidrogen şi oxigen. Astfel, s-ar putea produce mari cantităţi de hidrogen. Mulţi consideră hidrogenul cea mai promiţătoare alternativă la combustibilii fosili şi cred că va putea satisface o mare parte a necesarului de energie în viitor.   Celulele de combustie   O celulă de combustie e un dispozitiv care produce curent electric din hidrogen, dar nu prin ardere, ci combinându-l cu oxigen, într-o reacţie chimică controlată. Când se foloseşte hidrogen pur, nu un combustibil fosil bogat în hidrogen, singurele produse secundare sunt căldura şi apa. În prezent, se realizează celule de combustie pentru a înlocui motorul cu combustie internă la autovehicule, pentru a furniza electricitate în clădiri comerciale şi de locuinţe şi pentru a alimenta cu curent aparate mici, precum celularele şi calculatoarele.   Fără îndoială că utilizarea surselor de energie regenerabile, nepoluante sau mult mai puţin poluante ar fi benefică pentru mediu. Din cauza costului mai ridicat însă, ele nu sunt utilizate încă pe scară largă. Totuşi, a venit timpul ca economia şi mediul să nu mai fie tratate separat, nu credeţi?